La detención de Darío Macas, alcalde de Machala, elevó a cinco el número de autoridades municipales aprehendidas en Ecuador desde agosto de 2025, dentro de investigaciones penales relacionadas con presuntos delitos contra la administración pública, lavado de activos, delincuencia organizada y enriquecimiento ilícito.
El recuento incluye a los alcaldes de Pujilí, Guayaquil, Esmeraldas, Jipijapa y Machala. Las detenciones ocurrieron en operativos distintos de la Fiscalía General del Estado y la Policía Nacional, durante el periodo de gobierno de Daniel Noboa. Sin embargo, cada expediente tiene hechos, delitos investigados y etapas procesales propias.
La aprehensión de una autoridad o la formulación de cargos no constituye una sentencia. La responsabilidad penal debe determinarse en los procesos judiciales, con base en las pruebas presentadas por Fiscalía y las defensas de los investigados.
Pujilí: el caso que abrió la lista de alcaldes detenidos
El primer caso de este recuento ocurrió en agosto de 2025. José Arroyo, alcalde de Pujilí, fue detenido junto con otras personas durante una operación ejecutada en varias provincias.
La Fiscalía abrió una investigación por presunto peculado. La hipótesis fiscal apunta a un posible uso irregular de recursos públicos mediante contrataciones y obras municipales ejecutadas desde 2023.
Tras la audiencia de formulación de cargos, un juez ordenó prisión preventiva para Arroyo y otros procesados. La causa continúa en trámite y deberá avanzar por las etapas previstas en la legislación ecuatoriana.
Guayaquil y el expediente Goleada
El alcalde de Guayaquil, Aquiles Álvarez, fue detenido en febrero de 2026 durante los allanamientos del denominado caso Goleada. La investigación incluyó intervenciones en Guayaquil y Samborondón, además de la detención de otras personas vinculadas con el expediente.
La Fiscalía investiga una presunta estructura de delincuencia organizada relacionada con lavado de activos y defraudación tributaria. Álvarez fue trasladado a Quito junto con otros detenidos para las diligencias judiciales correspondientes.
El alcalde guayaquileño también afronta otros procesos penales. No obstante, esos expedientes tienen investigaciones y decisiones judiciales independientes.
Esmeraldas: una investigación por presunto lavado de activos
Vicko Villacís, alcalde de Esmeraldas, fue detenido dentro de una investigación por presunto lavado de activos. Su caso forma parte de los procesos que dejaron a varias alcaldías sin la presencia de su máxima autoridad en el despacho.
La investigación se mantiene en la justicia ordinaria. En este tipo de causas, Fiscalía debe sustentar la existencia de operaciones destinadas a ocultar o dar apariencia de legalidad a recursos de origen ilícito.
La situación judicial de Villacís se desarrolla de forma separada a los casos de Pujilí, Guayaquil, Jipijapa y Machala.
Jipijapa, bajo la lupa por trámites irregulares de tránsito
Ángela Plúa, alcaldesa de Jipijapa, fue detenida el 25 de junio de 2026 en el marco de la Operación Digitador. La Fiscalía investiga una presunta red dedicada a la emisión irregular de documentos de tránsito, como matrículas, licencias, revisiones técnicas y transferencias de dominio.
Plúa llegó a la Alcaldía de Jipijapa en 2023 con el respaldo de Pachakutik. Su situación institucional también está atravesada por un proceso de remoción aprobado por el Concejo Cantonal, aunque esa decisión permanecía en apelación ante el Tribunal Contencioso Electoral.
La causa penal se centra en una presunta estructura de delincuencia organizada vinculada con trámites de tránsito en el cantón manabita.
La detención de Darío Macas por presunto enriquecimiento ilícito
Darío Macas fue detenido el 6 de julio de 2026 durante un operativo realizado en Machala. La Fiscalía y la Policía lo investigan por presunto enriquecimiento ilícito, junto con otras dos personas aprehendidas en la misma intervención.
Macas ejerce la Alcaldía de Machala desde 2019. Fue reelegido en 2023 mediante una alianza entre el movimiento provincial PLAN y la Revolución Ciudadana. Días antes de su detención, había sido anunciado como precandidato a la Prefectura de El Oro.
Con este caso, Macas se convirtió en el quinto alcalde detenido desde agosto de 2025, según el recuento difundido este 6 de julio. La investigación se encuentra en una etapa inicial y Fiscalía deberá sustentar los elementos que atribuya a los involucrados.
Cinco casos, investigaciones diferentes
Aunque las cinco detenciones ocurrieron durante la administración de Daniel Noboa, los expedientes no corresponden a una sola investigación ni a un mismo delito. Fiscalía y Policía han actuado en causas independientes, con hipótesis que van desde el presunto peculado hasta lavado de activos, delincuencia organizada y enriquecimiento ilícito.
Las consecuencias administrativas y políticas también son distintas en cada municipio. Mientras las causas avanzan, los concejos cantonales y las autoridades subrogantes deben garantizar la continuidad de los servicios y de la gestión local.